Las Ruinas de Apolonia

Las Ruinas de Apolonia se encuentran en el Centro – Este de Albania y conforman el mayor Parque Arqueológico de Albania, aunque Butrint es mucho más espectacular y completo. Quizá por ello, Las Ruinas de Butrinto se encuentran en la Lista de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y Apolonia, sólo en su lista indicativa.

A decir verdad, inicialmente no teníamos previsto visitar este lugar, pero al final lo incluimos en nuestra ruta de vuelta desde el sur de Albania hacia Macedonia, ya que no había que desviarse demasiado y podríamos hacer un alto en el camino para evitar un día entero de coche.

Las Ruinas de Apolonia, el recinto arqueológico, se encuentran ubicadas sobre una colina, en un secarral del demonio. Aparcamos el coche en una explanada bajo la única sombra que encontramos y bajamos del coche en uno de esos días en que, debido al calor, quema el aire que respiras.

Cruzamos una barrera y en una especie de “casetilla de obra” se encontraba la taquilla. La entrada nos costó 600 lekë (5€) para Macarena y para mí y 200 lekë (1,50€) para Yayo por ser discapacitado.

Los vestigios arqueológicos de Apolonia de Iliria fueron sacados a la luz a principios del siglo XX. Apolonia fue una ciudad griega de unos 60.000 habitantes que prosperó, en parte, gracias a su ubicación, elevada sobre un promontorio, cerca del mar, junto a dos ríos y en mitad de una fértil llanura de cultivos. Pero cuando cayó en el abandono, también lo hizo en el olvido.

Apolonia no posee estructuras monumentales, pero es un lugar curioso y, cuando el tiempo acompaña –porque nos estábamos derritiendo, asfixiando, quemando- debe ser un lugar muy agradable para visitar.

Lo que más mola del conjunto es el Monasterio de la Virgen Theotokos, cuyo recinto alberga también un museo; pero además, los carteles explicativos ayudan mucho a recorrer la zona y a hacerse una idea de cómo fue la ciudad; y, dada nuestra situación, el restaurante del Parque Arqueológico, con una comida estupenda y unos precios asequibles, nos ayudó mucho a sobrellevar el calor.

El Monumento más reconocible de Apolonia es el Bouleuterión o Monumento de los Agonotetas, que es un pórtico que representa, en todos los folletos de Apolonia, al conjunto de las ruinas.

Además, hay un pequeño odeón, con una capacidad para 300 personas, y vestigios de casas, calzadas y arcos.

Como los paneles indicaban una ruta, allá que nos adentramos nosotros bajo un sol de justicia que ardía en la piel. Llegamos hasta donde pudimos y, cuando desapareció la más mínima sombra, decidimos volver; pero no sé yo qué fue lo que hicimos porque terminamos fuera del recinto y tuvimos que volver a entrar –ya no pagamos entrada, claro-. Pero no entendí muy bien la manera de haber vallado un recinto arqueológico.

Cuando volvimos a entrar, visitamos la Iglesia y el Monasterio de Ardenica –que lleva el mismo nombre que el gran Monasterio que visitaríamos en nuestra siguiente parada-, que se encuentran ubicados a la derecha de la entrada.

La Iglesia de la Virgen Theotokos es del siglo XII y destaca por su arquitectura y su claustro de columnas. Además, destacan su iconostasio y los frescos que aún se conservan.

En el piso superior, se halla el Museo y, si me apuráis, es lo mejor que puede verse en Apolonia, aunque hay que tener en cuenta que cierra los domingos.

En el exterior se exponen las piezas más grandes: estatuas, urnas funerarias, dinteles, estelas,… Y en su interior, en el que está prohibido hacer fotografías, acoge un gran número de piezas singulares y muy bien conservadas, alguna de las cuales, yo que soy una hooligan de los museos arqueológicos, no había visto nunca: unas sandalias con su estructura de hierro, pinzas de depilar, un casco macedonio, o un gran escudo ilirio.

Tras visitar el museo, decidimos comer en el Restaurante de León Rey, en el que por 14€ tomamos un sabroso almuerzo más que satisfactorio.