La realidad de la multiculturalidad en Singapur

Multiculturalidad, contrastes y convivencia son expresiones de quienes se enorgullecen de vivir en lugares en los que cohabitan diferentes etnias, culturas y religiones compartiendo en cierta forma sus costumbres de forma respetuosa y armónica. Pero, lo que unos vemos como un ejemplo de convivencia pacífica, para los habitantes de un lugar puede ser diferente y sólo ellos conocen la realidad de la coexistencia de tanta diversidad de población en áreas tan reducidas.

Cuando tras visitar Singapur los viajeros hablamos de las excelencias del tipismo de sus barrios étnicos y sus contrastes, hacemos referencia a la viveza de sus colores, la comida de sus restaurantes y la belleza de sus fachadas coloniales, pero ¿Qué hay realmente detrás de las numerosas culturas, etnias y religiones que pueblan el gran emporio?

La división racial por «Barrios Étnicos»

Cuando Thomas Stamford Raffles fundó el puerto de Singapur en 1819 con el fin de asegurar el acceso británico a los mares de China, el frenético desarrollo y las oportunidades de trabajo y negocio que supuso la creación de un puerto libre, atrajo a una numerosa población asiática de China, Java e India.

La inicial política de segregación británica, dividió en asentamientos étnicos a la población inmigrante a fin de evitar conflictos, y de ahí surgieron los barrios de Little India, Chinatown y Kampong Glam, cercanos entre sí, pero separados geográficamente.

Al menos, aparentemente existe una convivencia pacífica entre todas las comunidades que habitan Singapur, constatable entre otros indicios, por hecho de la ubicación de templos de distintas creencias y religiones en cada uno de los barrios mayoritarios de una etnia. Así, en Chinatown, por ejemplo, se ubican, además de templos budistas y taoístas, mezquitas, como la Jamae, o el Templo de Sri Mariamman.

Las revueltas raciales de Singapur

A lo largo de la reciente historia de Singapur, sólo se conocen dos revueltas raciales: la primera en 1969, que se saldó con 4 muertos y 80 heridos y que se produjo por contagio de las revueltas chino-malayas iniciadas en Kuala Lumpur; y la de Little India, en 2013, provocada por el atropello de un miembro de la comunidad tamil por un conductor de autobús, que se saldó con 18 personas heridas, 25 vehículos incendiados y 27 detenidos.

Fue sobre todo durante los disturbios de 2013 cuando la población de origen singapurense presenció atónita unos acontecimientos poco frecuentes en un país en el que impera un orden absoluto impuesto por una asfixiante presencia policial.

Pero fue también entonces cuando se produjo una toma de conciencia entre las diferencias existentes entre los singapurenses y los inmigrantes extranjeros sobre los que la capital financiera cimenta su éxito: una ingente comunidad, sobre todo india, ajena al milagro económico de Singapur y mirados con recelo por la clase pudiente de la capital.

Recientemente, sin ir más lejos, se ha puesto de manifiesto la reticencia de los ricos a mezclarse con las clases más pobres cuando, en la crisis del coronavirus, el gobierno optó por la idea de reconvertir edificios de manera temporal en alojamientos para reducir la densidad de población en los barracones para trabajadores inmigrantes. El ministro para el Desarrollo Nacional y viceministro de Finanzas, Lawrence Wong, pidió durante el anuncio del plan, evitar la mentalidad de «no en mi patio trasero» y concentrarse en la «contribución» de los inmigrantes a Singapur, uno de los países con mayor renta per cápita del mundo.

Legislación sobre integración racial

Con todo, Singapur es, hoy día, uno de los estados que con mayor éxito ha abordado el problema de la integración racial en un territorio con tres etnias importantes y un gran número de religiones. Desde los disturbios de 1969, la ciudad ha sabido mantener una política de respeto y armonía que apenas se ha visto turbada, y que ha constituido uno de los pilares de su riqueza.

En el Informe inicial que Singapur debía presentar en 2018 en virtud del artículo 9 de la Convención Internacional sobre la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación Racial declaró que “Los singapurenses son conscientes de que mantener la armonía racial es un trabajo constante, que nunca debe darse por sentado”.

Asímismo, el Informe determina que “En Singapur, la igualdad entre las diversas razas es parte integrante de la identidad colectiva y está consagrada en su Constitución. La Constitución de la República de Singapur prohíbe la discriminación racial y garantiza la igualdad ante la ley, independientemente de la religión, la raza, la ascendencia o el lugar de nacimiento”.

All-races-wellcome 

No obstante, la discriminación racial existe de manera soterrada en la vida cotidiana de la megalópolis y de ahí han surgido iniciativas contra la discriminación racial, como la de Darius Cheung, un empresario casado con una india que se dio de bruces con la prevalencia del racismo tras su experiencia en la búsqueda de un apartamento en alquiler viendo cómo algunos agentes y propietarios perdían interés en negociar con él  cuando se enteraban del origen de su esposa.

Su compañía dio a conocer una nueva opción en su sitio web llamada “All-races-wellcome” (Se aceptan todas las razas) que ofrece incentivos a los agentes inmobiliarios o propietarios que indiquen que sus apartamentos en alquiler están abiertos a todos “sin distinciones de raza”.