Gorontalo es una provincia situada en el norte de la isla de Sulawesi, en Indonesia, a orillas del Golfo de Tomini. A pesar de ser una gran desconocida dentro del país, tiene dos grandes atractivos que la convierten en una parada recurrente para algunos viajeros: el avistamiento de tiburones ballena en sus aguas y su papel como principal puerta de entrada a las Islas Togean. No es un destino de monumentos ni de infraestructuras turísticas desarrolladas y se encuentra a años luz del turismo masivo de otras zonas de Indonesia.
Hermoso. Y feo. El mundo siempre es ambos.
Cómo llegar a Gorontalo
Gorontalo está relativamente bien conectado dentro de Sulawesi, aunque sigue siendo un destino poco masificado. Las opciones principales son:
En avión
Desde Jakarta y Makassar hay vuelos regulares a Gorontalo.
Recientemente se ha añadido un vuelo directo desde Manado operado por Wings Air, ideal si planeas combinar tu viaje con Tangkoko y las Islas Bunaken.
Susi Air también permite hacer el trayecto de Manado a Gorontalo con escala algunos días de la semana.
El aeropuerto se encuentra a poco más de una hora en coche del centro de la ciudad (sin tráfico) por lo que hay que tener previsto el largo desplazamiento a la hora de coger el vuelo. El trayecto en Gojek desde el centro al aeropuerto nos costó 195.000 IDR (9,80€).
Por carretera
Es posible llegar por tierra desde otras ciudades del Norte de Sulawesi, aunque los trayectos son largos: un ejemplo es la ruta desde Tangkoko, que puede superar las 10–12 horas.
Las carreteras están en buen estado, pero son estrechas, de doble sentido, y pasan por todas las poblaciones del Norte de la isla. Además, y como ocurre en e resto de Sulawesi, la orografía del terreno no ayuda a que se pueda ir de forma fluida.
Nosotros hicimos la ruta desde el Parque Nacional de Tangkoko por tierra ¡Una auténtica paliza! Y pagamos 1.950.000 IDR (100€).
Por mar
Gorontalo es uno de los puertos que se utilizan como punto de salida hacia las islas Tongean, aunque nosotros ya las habíamos visitado en un viaje anterior desde Ampana, al Sur del Golfo, mucho más accesible y rápido.
Es recomendable revisar los horarios de los vuelos y ferris con antelación, especialmente en temporada baja, ya que la frecuencia puede ser limitada.
Dónde alojarse en Gorontalo y cómo moverse
Nosotros nos alojamos en Yulia Hotel (53 € por dos noches con desayuno incluido). Las habitaciones eran cómodas y estaba bien ubicado dentro de la ciudad. Además, nos ayudaron a localizar una moto de alquiler.
La mejor manera de recorrer la provincia es en moto. Nosotros alquilamos una por 100.000 rupias (5€) al día directamente en el hotel.
También se puede contratar un tour guiado, o utilizar las apps VTC de Maxim o Gojek, que son las que principalmente funcionan en Sulawesi.
Qué hacer en Gorontalo
Avistamiento de Tiburones Ballena
Los tiburones ballena en Gorontalo se han convertido en un reclamo turístico que, si bien no atrae a un número masivo de viajeros debido a la lejanía de esta ciudad de cualquier otro lugar de Indonesia, es una actividad bastante controvertida.
Originalmente este fenómeno estaba ligado a la alimentación con los desechos de una fábrica local de procesado de gambas que atraía a los tiburones cerca de la costa, lo que hizo que se congregaran en la misma área de forma constante.
Pero con el tiempo y aunque en libertad, los animales se quedaron y los pescadores locales siguieron alimentándolos como atractivo turístico.
El debate se centra en el hecho de que la actividad genera ingresos para las comunidades locales, incentivando que los habitantes vean valor en conservar a los tiburones y su hábitat. Pero por otra parte, los tiburones se siguen acercando a la costa porque los pescadores los alimentan, lo que altera su comportamiento natural.
La especie es vulnerable según la UICN, y la exposición frecuente a embarcaciones o interacción directa con humanos puede causar estrés o heridas.
Olele Beach y Taman Laut Olele (Parque Marino de Olele)
El Parque Marino de Olele es famoso por su biodiversidad: hay innumerables peces tropicales, arrecifes de diferentes formas y profundidades, y zonas de coral tanto para snorkel como para buceadores que quieren explorar más a fondo.
Olele Beach se encuentra en la parte sur de la provincia de Gorontalo, junto al Golfo de Tomini. Está a unos 20 km del centro de Gorontalo, a 30–45 minutos en moto desde la ciudad si el tráfico es tranquilo.
Olele es, ante todo, una aldea pesquera tradicional. La vida gira en torno al mar: los habitantes viven de la pesca, del turismo y de actividades relacionadas con el buceo y el snorkel. El turismo marino ha impulsado pequeños negocios locales —alquiler de equipos, barcos, guías y, en menor medida, hospedaje sencillo— lo que permite que parte de los ingresos del turismo se quede en la comunidad.
Es posible buscar alojamiento en Olele, normalmente en forma de homestays o habitaciones sencillas gestionadas por familias del pueblo.
El agua en Olele es conocida por ser muy clara, con visibilidad excelente incluso a poca profundidad, por lo que es ideal para el snorkel incluso sin bucear profundo.
Si lo que quieres es ir más allá, puedes tomar un pequeño bote con guía local que te lleve a puntos un poco más alejados o profundos (los precios suelen negociarse con los pescadores locales).
Una de las señas de identidad de Olele es el coral endémico conocido como “Salvador Dalí” —una esponja coralina (Petrosia lignosa) cuyas formas retorcidas recuerdan a las pinturas surrealistas del artista español Salvador Dalí—. Este tipo de coral es único en la región y atrae a buceadores de otras partes de Indonesia y del mundo.
Lago Limboto
El Lago Limboto es uno de los símbolos naturales más importantes de Gorontalo. Se trata de un lago de agua dulce de gran tamaño, situado cerca de la ciudad de Limboto, en la parte sur de la provincia. Aunque su extensión ha ido reduciéndose con los años debido a sedimentación y actividades agrícolas en sus alrededores, sigue siendo un paisaje muy representativo y fotogénico de la región.
Torre Limboto
Menara Keagungan Limboto, también conocida localmente como Pakaya Tower o Torre Limboto es un símbolo urbano inspirado en la Torre Eiffel situado junto al Lago Limboto. Aunque su forma recuerda al famoso icono parisino y la hace muy fotogénica, su acceso al público puede ser limitado, y durante nuestra visita estaba cerrada, por lo que no pudimos subir.
Aun así, la torre funciona como referencia visual y punto emblemático del paisaje: desde la carretera y los alrededores del lago ofrece fotografías y ayuda a situarse en la geografía de Limboto. Su construcción buscó convertirse en un símbolo de progreso y orgullo local.
Fuerte de Otanaha
El Fuerte de Otanaha es uno de los principales atractivos históricos de Gorontalo y un sitio que ver para quienes visitan la región. Construido en el siglo XVI, formaba parte de un sistema de defensa estratégico de los antiguos sultanatos locales frente a invasiones y conflictos territoriales. Los otros dos son el Fuerte de Otahiya y el Fuerte de Uwo. Aunque Otanaha es el más visitado de los tres.
Es el fuerte más grande y mejor conservado, y permite entender cómo se defendía la región en la época precolonial. La subida ofrece vistas panorámicas únicas de Gorontalo y del Lago Limboto. Aunque puede subirse por unas largas y empinadas escaleras, nosotros subimos con la moto hasta el aparcamiento de la entrada, y pagamos 25.000 IDR (1,25€) cada uno para entrar.
La fortaleza conserva la base de varias torres, pero el sitio está bastante descudidado. Lo mejor son sus vistas, pero si vas por la tarde, ten cuidado porque los mosquitos son feroces.
Otras excursiones desde Gorontalo
Si vas a pasar más de uno o dos días en Gorontalo, otras opciones de visita pueden ser el Parque Nacional Bogani Nani Wartabone, las Cascadas de Taludaa o la Isla de Saronde.
8 comentarios
Muchas gracias por toda esa información, realmente muy útil.
Un abrazo
Gracias a ti, Asun.
Qué gran guía, Macarena.
El lugar es muy interesante por su biodiversidad.
El tiburón ballena es impresionante.
Adoro el mar, así que para mí, este sería un buen lugar para pasar unas descansadas vacaciones.
Un gran abrazo.
Es un lugar, en comparación con otros de Indonesia, con pocos atractivos; pero siempre hay algo que hacer. La naturaleza y el mar son elementos inherentes a ese país.
Un abrazo, Carmen.
Como siempre una guía muy completa para visitar Gorontalo, seguro que ayuda a mucha gente. Un beso
Eso espero, Vicenta. Un beso!!!!
Me gusta lo verde que es. . Que bien promocionas siempre los lugares.
Buen marzo Macarena.
Un abrazo..
Muchas gracias, Laura.
Un fuerte abrazo!!!!