Ayutthaya se encuentra a 75 kilómetros al Norte de Bangkok, y su principal atractivo es el Ayutthaya Historical Park, un extenso conjunto de lugares históricos diseminados por el centro de la ciudad y declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1991.

Fundada a finales del siglo XIV, Ayutthaya se convirtió en capital del Reino de Siam y su privilegiada ubicación entre China, India y Malasia, la convirtió en referente comercial de Asia y, hay quien dice que, del mundo. A principios del siglo XVIII, Ayutthaya se había convertido en la mayor urbe a nivel mundial, con más de un millón de habitantes; pero la invasión birmana de 1767 acabó con cuatro siglos de esplendor y terminó por arrasar la ciudad con sus palacios, bibliotecas, esculturas, monasterios y construcciones civiles. Así que lo que hoy puede verse en esta ciudad tailandesa son  los vestigios de la esplendorosa gran urbe que un día fue Ayutthaya.

Por su proximidad a Bangkok, muchos viajeros la eligen como “flor de un día”, pero doy fe de que en Ayutthaya hay mucho  más que ver y que hacer que sus ruinas –que ya de por sí merecen una visita pausada-. Hay también quienes la visitan en una parada de medio día en su camino hacia el Norte de Tailandia: parada, visita en tuk tuk, y otra vez al tren. Pero para nosotros, que además teníamos de tiempo suficiente, Ayutthaya merecía más atención. Al principio, no sabíamos si estaríamos allí una o dos noches, pero el tiempo ideal para visitar sobradamente la ciudad y poder disfrutar también de sus templos, sus mercados y su Night Market diríamos que es de un día completo –haciendo noche allí- o día y medio.

Llegamos a Ayutthaya sobre el medio día (tardamos unas cuatro horas en total desde Kanchanaburi,  incluyendo el cambio de transporte en Suphanburi). El tuk tuk desde la Estación de Autobuses al hotel nos costó 80 Thb (2€) y nos alojamos en el Hotel Adam´s Place (17€ con desayuno) que, si bien no era precisamente “de luxe”, era céntrico y estaba limpio. Además, nos proporcionaban las bicicletas gratis, aunque nosotros declinamos la oferta, ya que es muy difícil fiarse del tráfico en una ciudad desconocida y yendo Macarena al volante.

Nos acercamos andando hasta un banco a cambiar dinero y aquello se nos hizo eterno, más que nada porque fotocopiaron uno a uno todos los dólares que entregamos para realizar el cambio de moneda, firmamos todas y cada una de las fotocopias, y registraron escrupulosamente la numeración de los Baths que nos entregaron.

Después de comer, nos acercamos a alquilar una moto ¿Una o dos? Pues en Ayutthaya podíamos ir los tres en la misma, así que sólo una y pagamos por ella 250 Thb (casi 7€) y, así, comenzamos nuestra visita a la que un día fue la capital de Siam. Hay quien elige un tour en tuk tuk. Suele costar alrededor de 500 Tbh (unos 15€) por unas cuatro horas de recorrido.

La verdad es que la dueña del alquiler se enrolló bastante con nosotros y nos regaló un mapa en el que nos señaló las visitas principales, lo que no fue óbice para que nos perdiéramos cuando, tras visitar el Night Market, se nos hizo de noche y no encontrábamos el camino de vuelta al hotel.

Ayutthaya Historical Park

Wat Maha That

Comenzamos nuestro recorrido en el corazón de Ayuthayya, el Wat Maha That, en el que se encuentra quizás una de las imágenes icónicas de Tailandia: la cabeza de Buda entre las raíces. La entrada nos costó 50 Thb (1´50€) a los adultos, siendo gratis la de Macarena.

Aquí, en Ayutthaya Historical Park, no se paga una entrada para ver todo el conjunto, sino que las visitas se pagan de manera individual: una entrada por persona y monumento, oscilando su precio entre los 20 y los 50 Thb. Se paga por entrar en los conjuntos históricos, pero los Templos y los mercados son gratuitos y, hay algunas  ruinas que pueden contemplarse desde el exterior, aun con el riesgo de perdernos algunos detalles.

Y ahora es cuando me toca enumerar los lugares que visitamos, pero es que ¡Los nombres son tan difíciles y además son tantos! que intentaré mencionar los más importantes o, al menos los que más nos llamaron la atención, aún a riesgo de dejarme alguno olvidado –pero pedir el orden lógico en el que deberían visitarse, ya es mucho pedir-.

Viharn Phra Mongkol Bophit

Lo más destacado de este templo, reconstruido a mitad del siglo pasado, es la imponente estatua de Buda que alberga. La escultura, de casi 13 metros de altura, originariamente estaba al raso, pero fue seriamente dañada por un rayo en el año 1706, lo que hizo que se construyera el edificio que actualmente la alberga. La entrada es gratuita.

Wat Yai Chaya Mongkol

Se trata de otro de los conjuntos más visitados de Ayutthaya. Su nombre significa “Gran Monasterio de la Victoria Afortunada” y se refiere a la victoria de Tailandia frente a la ofensiva birmana.

Lo más significativo de este conjunto son sus budas cubiertos con telas, su gran buda reclinado y sus dos estupas a las que se puede acceder para ver el pozo de su interior, o para contemplar las vistas que brindan sus 62 metros de altura. La entrada cuesta 20 Thb para los adultos. Los niños no pagan.

Wat Lokayasutharam

Esta gran escultura de Buda reclinado mide 37 metros de largo y 8 de alto. Se halla un poco más alejada del núcleo central de Ayutthaya y no hay que pagar para contemplarla.

Wat Chai Watanaram

Se trata de uno de los conjuntos más bonitos y lo es más aún si, como nosotros, se visita al caer el sol; pues los colores rojizos de la piedra se intensifican más aún con las tonalidades de la luz del atardecer. Se encuentra ubicado junto al río Chao Praya y su estado de conservación es excelente. Su Torre central, simboliza el Monte Meru y sus cuatro torres más pequeñas, los cuatro continentes en los que, según las enseñanzas de Buda, viven los hombres.

Wat Phanan Choeng

También de entrada libre, este templo –que no ruina- es famoso por albergar la estatua de Buda  de 20 metros que se considera la más alta del país.

Wat Phra Sri Samphet

Es un conjunto de tres chedis que simbolizan el reinado de los tres primeros reyes de Ayutthaya y, dicen, que cada uno de ellos albergó las cenizas de cada uno de los reyes.

Mercados de Ayutthaya

Y como dije al principio de la entrada, Ayutthaya no es sólo su Historical Park. Tiene una parte de “ciudad moderna” y unos cuantos mercados.

Mercado Flotante (Klong Sebua)

En Ayutthaya hay un Mercado Flotante (Klong Sebua) que no visitamos porque nos pareció bastante artificial.

Mercado junto a Viharn Phra Mongkol Bophit

Junto al templo se encuentra el mercado en el que más calor hace de todo Tailandia. Se trata de un mercado poco frecuentado por turistas y bastante grande en el que el techado de chapa y plástico hace insoportable un tranquilo paseo. Aún así, para los valientes a los que le apetezca sudar – como es nuestro caso- mola mogollón porque en él se puede encontrar de todo, desde aperitivos tailandeses, hasta souvenirs a precios sensiblemente inferiores a los del resto del país.

Night Market de Ayutthaya

Ubicado muy cerquita de Wat Maha That, abre todo los días al caer el sol. Menos espectacular que el de Kanchanaburi, sus puestecillos ofrecen sobre todo comida. Y… para el que quiera, insectos.

 Y, tras un día divertido y agotador, nos fuimos a dormir no sin antes perdernos con la moto en la oscuridad de las calles de Ayutthaya ¡Cómo no habría de ser!

Recuerda que puedes también ver nuestro video sobre Ayutthaya Hisorical Park y los mercados de Ayutthaya.