El Monasterio de Khor Virap se encuentra en la llanura de Ararat, en la provincia de Ararat, Armenia. Su cercanía al monte Ararat le otorga un valor simbólico especial, ya que este monte es sagrado para los armenios.
Desde el templo pagano de Garni hacia Goris, el Monasterio de Khor Virap se alza como una de las paradas más impactantes del camino. De hecho, sólo 50 km separan la ciudad de Garni de este lugar.
Este monasterio, con el monte Ararat como telón de fondo, es mucho más que una simple atracción turística: es la imagen de Armenia, una síntesis de su historia, religión y paisaje.
La Leyenda de San Gregorio el Iluminador
Khor Virap, que significa «foso profundo», es conocido por la leyenda de San Gregorio el Iluminador. Según la tradición, el rey Tiridates III lo encarceló en un pozo subterráneo durante 13 años debido a su fe cristiana. Sin embargo, fue Gregorio quien, tras su liberación, convirtió al rey al cristianismo, marcando así el año 301 d.C. como el momento en que Armenia se convirtió en la primera nación en adoptar esta religión de manera oficial.
Hoy en día, los visitantes pueden descender a la lúgubre mazmorra donde Gregorio sobrevivió milagrosamente gracias a la ayuda de una mujer piadosa que le llevaba comida en secreto.
La mazmorra donde San Gregorio el Iluminador estuvo preso se encuentra a unos 6 metros bajo tierra. Es un pozo estrecho y oscuro que los visitantes pueden explorar descendiendo por una escalera metálica.
Con fe y paciencia, la luz de Dios ilumina incluso la más fría de las mazmorras.
Curiosidades y Arquitectura de Khor Virap
El monasterio actual data del siglo XVII, aunque sus orígenes se remontan a épocas mucho más antiguas. Su iglesia principal, dedicada a San Astvatsatsin (Santa Madre de Dios), tiene una estructura de piedra rojiza característica de la arquitectura armenia medieval, con una cúpula en forma de cono y detalles ornamentales minimalistas.
En este mismo lugar existió una capilla desde el siglo IV. La construcción ha sido modificada y restaurada en diferentes épocas.
En el interior del monasterio, la iglesia principal cuenta con un altar bellamente decorado con iconografía religiosa armenia. En sus paredes, se pueden ver inscripciones en grabados antiguos y frescos desgastados por el tiempo. También hay una pequeña capilla lateral donde los fieles encienden velas y oran en un ambiente de recogimiento. En el subsuelo, la mazmorra de San Gregorio es accesible por una escalera de metal y conserva el aire sombrío de su historia.
Uno de los aspectos más curiosos de Khor Virap es su posición estratégica, a escasos metros de la frontera con Turquía. Desde su patio, se pueden ver las antiguas torres de vigilancia y, en días despejados, el imponente monte Ararat, símbolo de la identidad armenia y lugar donde, según la Biblia, descansó el Arca de Noé tras el diluvio.
El Entorno y la Experiencia del Viajero
Rodeado de vastas llanuras y viñedos, Khor Virap ofrece un paisaje sereno y majestuoso. Su cercanía con el río Arax y las colinas doradas que lo rodean crean un ambiente. En días despejados, el monte Ararat se puede ver con total claridad. Muchas fotografías icónicas de Armenia han sido tomadas desde el monasterio. Además, es común ver parejas de recién casados posando para sus fotografías de boda, aprovechando la icónica vista del monasterio con Ararat de fondo. De hecho, el día que lo visitamos se estaba celebrado una boda.
Cómo Llegar y Cuándo Visitarlo
Ubicado a unos 40 km de Ereván, Khor Virap es accesible en coche. Para los viajeros en ruta desde Garni a Goris, representa una parada perfecta para conectar con la esencia de Armenia. La mejor época para visitarlo es en primavera y otoño, cuando el clima es agradable y la visibilidad del monte Ararat es óptima.
La visita, como en todos los Monasterios e Iglesias de Armenia, es gratuita.
2 comentarios
No sabía que allí había un monasterio, me ha encantado la entrada. Un abrazo
Muchas gracias, Asun. Un beso!!!!