Camboya de Compras

Camboya no suele figurar entre los destinos de compras más destacados del mundo, y quizás con razón. No es Tailandia ni Vietnam en términos de variedad o sofisticación comercial. Pero si lo que buscas son souvenirs auténticos, artesanía local, curiosidades, falsificaciones sorprendentes y una experiencia de mercado puro, entonces sí: Camboya puede ser un país de compras muy interesante. Lo importante es saber qué esperar y cómo moverse.

Lo primero que llama la atención en ciudades como Phnom Penh o Siem Reap es la enorme cantidad de mercados callejeros. No hay que caminar mucho para encontrarse con puestos de todo tipo: ropa, bisutería, pinturas, tejidos, objetos de plata, tallas, especias… Algunos productos son realmente económicos, otros están presentes en casi todos los países de la región, y unos pocos son genuinamente típicos de Camboya.

Artesanía camboyana: entre tradición y repetición

La artesanía local es variada y tiene una fuerte influencia cultural. Se pueden encontrar tallas en mármol, objetos de plata y oro, antigüedades (aunque ojo con lo que realmente lo es), pinturas y una gran variedad de telas y sedas. Las máscaras tradicionales y las kramas —ese pañuelo-bufanda típico camboyano— son dos de los productos más representativos y populares entre los turistas.

De todos los materiales, la plata es una de las grandes protagonistas. En Phnom Penh, por ejemplo, es habitual ver platos, cajas o tazas con intrincados diseños orientales. Muchas de estas piezas se venden en comercios regentados por chinos, situados frente al Mercado Central, rodeados de coches de lujo y vigilantes armados, lo que añade cierto contraste a la experiencia. También se puede encontrar oro trabajado al estilo chino, en forma de collares, colgantes y pendientes.

Una forma de arte muy característica (y algo divisiva) son las pinturas sobre papel de arroz. A nosotros, personalmente, no nos encantan, pero no dejan de ser una expresión artística singular. Hay paisajes, escenas cotidianas, templos de Angkor y más. Lo mejor: son muy baratas y están en todos lados.

También destacan las tallas, disponibles en materiales como el mármol, piedra o metal. Estas esculturas pueden ir desde representaciones religiosas hasta figuras decorativas y, aunque muchas son producciones en masa, también pueden encontrarse piezas más trabajadas si se busca con paciencia.

El regateo: ritual imprescindible

Quien diga que comprar en Camboya es fácil, probablemente disfruta regateando. Porque aquí todo, absolutamente todo, se negocia. Para algunos, es un juego divertido y parte del encanto local. Para otros, como nosotros, puede llegar a ser agotador: regatear por un souvenir, por un trayecto en tuk tuk, por unas chanclas o incluso por tabaco.

Además, cuando no estás familiarizado con los precios reales, resulta difícil saber si estás haciendo una oferta justa o si te están cobrando el doble (o tú estás ofreciendo la mitad). Tras muchas idas y venidas, llegamos a la conclusión de que el precio justo es ese con el que tú estás cómodo, y el vendedor también acepta sin dudar. Si tras tu oferta, el vendedor te mira con desprecio o se niega tajantemente, probablemente estás muy lejos del mínimo aceptable. Pero si acepta de inmediato… es posible que podrías haber bajado un poco más.

Lo que sí nos molesta de verdad es cuando el precio inicial es desproporcionado, como esa vez que nos pidieron 40 dólares por unas simples chanclas de plástico. En esos casos, preferimos no comprar nada. Te queda la sensación de que intentan aprovecharse por completo. Aunque, por otro lado, también surge el famoso «me da pena», y terminas pagando un poco más porque sabes que las condiciones de vida en Camboya no son fáciles, y tal vez esa venta sea su ingreso del día.

Y luego está el clásico “no tengo cambio”… una técnica recurrente que, si bien es comprensible, puede acabar cansando.

¿Dónde comprar en Camboya?

Las mejores ciudades para ir de compras son, sin duda, Phnom Penh y Siem Reap, aunque casi cualquier lugar turístico del país ofrece alguna opción. En los aparcamientos de los Templos de Angkor, por ejemplo, encontrarás  de puestos ofreciendo postales, camisetas, pinturas, sarongs, pulseras, imanes, abanicos, y un largo etcétera. También hay puestos en los Killing Fields, en Sihanoukville, y hasta al final del recorrido del tren de bambú en Battambang.

Eso sí, hay que decirlo: la variedad no es tan grande. En la mayoría de los mercados se repiten los mismos productos. Pero hay más que mercados: existen también tiendas especializadas, como las que rodean el Mercado Ruso en Phnom Penh, donde se venden falsificaciones de marcas conocidas, bolsos de cocodrilo en Siem Reap (aunque de acabados algo pobres), y tiendas de artesanía más elaborada y solidaria, como las de la Angkor Handicraft Association.

¿Qué se puede comprar?

Además de los productos que ya mencionamos, se pueden encontrar artículos como:

• Hamacas típicas camboyanas (5 $)

• Chanclas (2,50 $)

• Zaragüeyes (5 $)

• Camisetas turísticas (“No tuk tuk today”, “Danger!!! Mines!!!”) (3 $)

• Sarongs y pashminas (algunas cosidas como vestidos, desde 5 $)

• Kramas (1 $)

• Pulseras de jade (30 $)

• Pulseras de hueso de elefante (12 $)

• Especias, esencias, sedas, cajitas, figuras, y más artículos de plata

Muchos de estos objetos son más decorativos que funcionales, y la calidad no siempre está garantizada, aunque también es cierto que hay verdaderas joyas escondidas si se sabe buscar (y regatear bien).

Mercados destacados

En Siem Reap

• Angkor Night Market

• Noon Night Market (más comercial y céntrico)

• BB Night Market

• Art Center (más amplio y menos abarrotado; ideal para comprar con calma)

• Old Market – Psar Chas (mezcla entre mercado local de alimentos y souvenirs. Una experiencia sensorial total)

• Center Market (muchos puestos, aunque todos venden lo mismo)

• Upper Market (mercado más local)

  

En Phnom Penh

• Central Market – Psar Thmei: un clásico. Souvenirs en la entrada, joyas en el centro, y en sus alas, tecnología, ropa y cosméticos.

• Sorya Mall y City Mall: centros comerciales de estilo más occidental.

• Mercado Ruso – Psar Toul Tom Poung: el templo de las réplicas. Su nombre se remonta a los años 80, cuando era frecuentado por residentes rusos y vendía excedentes soviéticos. Hoy, ha cambiado mucho, y es uno de los mejores lugares para encontrar ropa, artesanía y todo tipo de souvenirs.