La Plaza de la Jemaa es sin duda el lugar emblemático de la ciudad de Marrakech y centro neurálgico incluso de todo Marruecos. Inscrita en 2008 en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de Marruecos, La Jemaa no es sólo una plaza. Es un lugar cambiante que adopta muchas caras a lo largo de un día y que adquiere muchos matices en función de la estación del año, el día de la semana, o de la celebración del Ramadán.

Viernes del Ahorcado

Ha servido como escenario para películas, documentales y series. Es lugar de intercambio, espectáculo, comercio, gastronomía, tradiciones, sanaciones, arte, literatura y ha servido como refugio de escritores, bohemios y artistas de todo el mundo. Este lugar constituye un testimonio único de tradiciones y culturas que allí se dan cita para mezclarse y convivir.

Corazón indiscutible de la ciudad de Marrakech, su nombre, según dicen, quiere decir “La mezquita (asamblea) de los muertos”, aunque otros traducen el nombre como “Viernes del ahorcado”. En cualquier caso, el nombre hace referencia a la costumbre de mostrar en ella las cabezas de los rebeldes ya vencidos, ya que la plaza era lugar de ejecución pública cada viernes desde su fundación hasta el siglo XIX. Desde entonces, la Jemaa se ha convertido en el “alma de Marruecos” siendo punto de encuentro de artesanos, artistas, vendedores, cuentacuentos y pregoneros.

Pese a que su viveza es una constante diaria, la gran vida de la plaza comienza al caer el sol, cuando se dan en ella cita hechiceros y brujos, encantadores de serpientes, sanadores, narradores de historias, aguadores, escritores de cartas… todos pasando la gorra tras su espectáculo ante el público arremolinado en círculos alrededor de ellos.

Patrimonio Cultural Inmaterial desde 2008

La Plaza de la Jemaa el Fna es uno de los principales espacios culturales de Marruecos porque presenta una concentración excepcional de tradiciones culturales populares de Marruecos que se expresan a través de la música, la religión, la danza y una diversidad casi infinita del arte.

Ubicada a la entrada de la Medina, se encuentra rodeada de restaurantes, hoteles, tiendas, edificios públicos, y presidida por la recia silueta del minarete de la sempiterna Koutubia.

Es el lugar en el que convergen los marrakechís con los extranjeros.

A lo largo de toda la jornada se puede comprar fruta, tomar un zumo, cenar, pero además se puede acudir al dentista, a un “medico”, contratar el diseño de un tatuaje de henna, solicitar que te lean el futuro o pueden oírse historias de narradores, música de grupos populares, asistir a un espectáculo de danza o bailes tradicionales, así como jugar a capturar botellas de refresco o ver a los encantadores de serpientes.

Ver la Plaza de la Jemaa desde sus Terrazas

Una de las cosas que les gusta hacer a los visitantes que llegan a la Plaza de la Jemaa por vez primera es subir a alguna de las terrazas de la Plaza para ver el ambiente al caer el sol.

Se puede elegir entre el Café Glacier, Tajine Darna, el Restaurante La Place, La cafetería del Hotel CTM, Terrases El Waha, Zeitun Café o el famosísimo Café Argana, entre otros. Aunque los más concurridos son los que están justo en las dos esquinas de la Plaza porque son los que mejor vista tienen sobre ella: El Glacier, La Place y el Argana. En ellos, por 2€ de consumición, se puede acceder a alguna de sus terrazas para hacer fotografías; aunque hay días que la congestión de turistas y gente apostada sobre las vallas para hacer fotografías es absolutamente insoportable ¿Vale el ambiente de la Plaza este agobio?

Precisamente el Café Argana fue escenario, en 2011, de uno de los peores atentados terroristas que ha sufrido Marruecos, tras el de Casablanca en 2003, cuando un kamikaze se inmoló en el interior del Café provocando la muerte de 17 personas, entre ellos un grupo de estudiantes franceses.

En una época en la que había decrecido el turismo debido de las revueltas que se estaban llevando a cabo en diferentes países árabes del Mediterráneo a consecuencia de “La Primavera Árabe”, aquel atentado supuso un varapalo a la industria turística de Marruecos que tardó en recuperarse.

Desde entonces, se instalaron cámaras en las principales cafeterías de la Plaza y se ubicaron más de 48 cámaras de seguridad alrededor de la Jemaa que, junto a la vigilancia permanente de las Fuerzas de Seguridad Marroquíes, hasta hoy siguen garantizando la seguridad de locales y foráneos para que la Plaza siga latiendo cada día al ritmo de las luces del día y de la noche.

Cenar en la Plaza de la Jemaa

Otra cosa muy típica son las cenas en los puestos que hay ubicados en el fondo de la Plaza en donde, al caer la tarde, se alzan en un abrir y cerrar de ojos más de cincuenta restaurantes con toldos, mesas, bancos y cocinas preparadas para dar de cenar a la horda de turistas que hasta allí llegan para vivir una experiencia única entre los sonidos de la plaza y el reclamo de los voceros de cada uno de los puestos.

Además, pueden encontrarse puestecillos de caracoles, de casquería, de harera; aunque éstos suelen ser más concurridos por locales.

Si bien es cierto que cenar en La Jemma es una experiencia única  y que nadie debería perderse, al menos una vez en la vida, creo que no es nada cómodo ni barato. Y además del ruido, hay mucha gente pobre que me da muchísima pena.

Aunque dé otra apariencia, los precios son similares al de otros restaurantes de gama media ubicados en Gueliz, por ejemplo, el barrio más moderno y concurrido de Marrakech. Así que cenar aquí es más una cuestión de vivir nuevas experiencias que de economía.

Últimamente es cierto que los puestos se han modernizado unificando en verde el color de las lonas que han venido a sustituir las antiguas y destartaladas telas que una vez fueron tupidos toldos. Se han ordenado “las calles”, se han numerado los puestos y se ha mejorado la presencia de los pegajosos hules. Pero las bebidas siguen estando calientes y, quizá, la higiene no superaría los estándares exigidos por uno de nuestros inspectores de sanidad.

No obstante, es tanta la afluencia de público que a diario acude a cenar a los puestos de la Jemaa que comer allí es absolutamente seguro, pues la comida se acaba y ha de renovarse a diario. Y hay que decir que el servicio es rápido.

Entre las opciones: harera, ensaladas, pinchitos, kefta, tajine, pescado, en fin, una variedad decente entre la que escoger. Aunque hay que plantearse si es mejor esto que la opción de alguno de los pequeños restaurantes que se ubican, con la misma vida y la misma calidad, en cada uno de los rincones de la Jemaa.

La Plaza goza de protección desde 1922, como parte del Patrimonio Artístico Nacional, pese a que la especulación inmobiliaria siempre ha representado una amenaza para la zona. No obstante, las autoridades culturales marroquíes solicitaron su inclusión en la de Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO previendo la adulteración de las tradiciones ancestrales a causa del desarrollo turístico.